Proč referendum o důležitých otázkách není dobrým nápadem

Odpůrci vládnutí prostřednictvím lidového hlasování (referenda) jsou často obviňování, že pohrdají obyčejnými lidmi protože jim upírají tzv. přímou demokracii. To je ale falešné obvinění. Problém totiž není v tom, že by obyčejní lidé nebyli dostatečně inteligentní. Spiše jde o to, že složité a vzájemné propojené problémy není možné rozhodovat nezávislým hlasováním ano/ne. A to i v případě, kdy by většina lidí byla vysoce inteligentní a znala všechny problémy do potřebných detailů. V referendu totiž paradoxně může rozhodnout menšina, a to ta nejméně rozumná menšina. 

Představme si, že by se současně s referendem o vystoupení Velké Británie z EU konalo jiné referendum - jestli má VB nadále využívat všechny výhody, které z členství v EU plynou. Drtivá většina hlasujících občanů samozřejmě chápe, že na obě otázky musejí odpovědět stejně - tj. vystoupit a přijít o výhody, nebo nevystoupit a podržet si výhody. Ale nesporně je malá část obyvatel, kteří si myslí, že je možné vystoupit a ponechat si všechny výhody. A v případě, že obě hlasování budou zhruba vyrovnaná (což je tento konkrétní případ), o výsledku s velkou pravděpodobností rozhodne ona nezodpovědná menšina. A postaví tím vládu před neřešitelný problém - jak vyhovět vůli lidu vyjádřené ve vzájemné si odporujících referendech.

V případě vyrovnaných sil o výsledků referenda rozhoduje menšina.